人は、年をとっても幸福になる権利がある

「いい年をして」という世間の目、互いの肉体的な衰え、成人した子どものこと……葛藤もある。

「私たちの世代は、世間の目を気にしながら批判されないように生きてきたんです。それが顕著に表れているのが恋愛であり性であり結婚です。でもね、人生はたった一度きり。世間の目を気にして自分を抑えて生きるのはもったいない。人は年をとっても幸福になる権利があります」
　
実際、燿子は理一郎と共に生きることを決めた。
それは松井さんも同じだ。

「最初の夫と離婚して四十数年。孤独でも自由なほうがいい、とひとりで生きてきました。だから、でしょうね。『今さら結婚なんて。覚悟がいったでしょう』とよく聞かれましたが、そうでもないのよ。この年になると残された時間は少ない。つまり迷ってる暇はない。何より、この年になったからこそ人を見る目が磨かれ、『やっと自分にぴったりな人に会えた』とわかったのだと思います」
　
そして今、夫と、夫の娘夫婦と一つ屋根の下で暮らしている。
「料理が好きで、息子が独立してからは、ひとりで作ってひとりで食べてきました。今は４人で食べることが幸せ。ひとりで40年生きてきたから、今、家族がいるのはありがたい思っています。老いるというのは、自分にとっては未知の時間を生きるということ。味わい深いものだと思うんです。だから、老いたら老いたなりに自分をいたわりながら、慈しみたい人と暮らす。それが私の幸せです」と笑う。そんな松井さんが、理一郎と共に心豊かな時間を営もうとする燿子の姿と重なった。

「『私の人生はこれでよかったのか』と思っている人がいたら、『自分に正直に生きているか？』と自問してほしいです。自分はどう生きたいのか、それを見極めることが大事です」
　
そして、何歳になっても誰かを好きになってほしいという。

「夫婦で向き合って、お互いをもう一度、好きになることも含めてよ。ひとり身なら、誰かを好きになる気持ちにふたをしないでください。相手は韓流スターでも誰でもいいけれど、身近な人ならときめき度はより高くなります（笑）。人を好きになることは大きな希望を与えてくれます。誰かを好きになること、それ以上の特効薬はないと思います」
　
そう、人を愛することで社会からの「外され感」も老いへの不安も消えていった燿子のように。

撮影／大河内 禎

※この記事は「ゆうゆう」2023年4月号（主婦の友社）の内容をWEB掲載のため再編集しています。

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